Naarmate de COVID-19-pandemie opnieuw voortduurt en we nog steeds veel thuis moeten blijven, komt de wens om het straks in de zomer koel te houden weer in beeld. Om een koele en comfortabele tijd te garanderen, raden we aan om juist nu naar koeloplossingen te kijken. Het koelen van de lucht in huis tijdens een virale pandemie is echter niet zo eenvoudig.
Diverse studies laten zien dat er een relatie is tussen luchtvochtigheid en de kans op besmetting. Maar wat betekent dit voor je huis en hoe kun je ervoor zorgen dat je een goede luchtvochtigheid behoudt zodat virussen minder kans hebben?
We bekeken diverse publicaties en onderzoeken om inzicht te krijgen in de effecten van luchtstromingen, luchtvochtigheid en de kwaliteit van de binnenlucht op ademhalingssymptomen en mogelijke virusoverdracht.
Dit is wat we hebben gevonden:
Vochtigheidsniveaus kunnen virussen in de lucht beïnvloeden
Dr. Akiko Iwasaki is professor immunobiologie en COVID-19-onderzoeker bij de Yale School of Medicine en stelt dat er weinig aandacht wordt besteed aan de kwaliteit van de lucht binnenshuis: “het is bekend dat droge lucht bijdraagt aan de verspreiding van seizoensgebonden virussen zoals griep, omdat het het vermogen van een persoon om virale luchtweginfecties te bestrijden aantast”, aldus Dr. Iwasaki.
Wat betekent dit voor je huis? Airconditioning droogt de lucht, wat het moeilijk kan maken om de luchtvochtigheid op het aanbevolen niveau van 40-60% te houden. Bovendien heeft droge lucht nadelige effecten op de gezondheid van de luchtwegen. Het droogt neus- en slijmvliezen uit wat astma, bronchitis en sinusitis kan veroorzaken.
Een verdampingskoeler zou dit echter kunnen oplossen omdat het de lucht bevochtigt en koelt. Wel is het goed om de luchtvochtigheid te meten zodat je de juiste maatregelen neemt. Dit kan met een goedkope digitale hygrometer.
Vermindert vochtigheid virussen op oppervlakken in huis?
Volgens de WHO tonen onderzoeken aan dat het COVID-19-virus tot 72 uur kan overleven op plastic en roestvrij staal en minder dan 24 uur op karton.
Waarom maakt dit uit?
We raken vaak onze gezichten aan zonder het te weten. Per studie, 16 keer per uur! Als je in je ogen of neus wrijft nadat je een besmet oppervlak hebt aangeraakt, kun je jezelf besmetten.
Sommige onderzoeken suggereren dat het verhogen van de luchtvochtigheid in huis kan helpen om het virus sneller op oppervlakken te laten sterven. Het Department of Homeland Security in de VS heeft een onderzoek uitgevoerd waaruit blijkt dat een toenemende luchtvochtigheid van 20% naar 80% stijgt, de halfwaardetijd van het virus op oppervlakken doet afnemen van 18 uur naar 6 uur.
We hebben echter geen andere onderzoeken gevonden die de invloed van de halfwaardetijd aantonen binnen de aanbevolen luchtvochtigheidsniveaus, dus we kunnen geen conclusies trekken over de invloed hiervan op je huis.
Wil je je huis virusvrij houden?
Unicef maakte een handige handleiding over persoonlijke hygiëne en hygiëne in en rond het huis.
Verspreidt airconditioning het virus?
Airconditioningsystemen recirculeren de lucht in een kamer. Het CDC (het Amerikaanse RIVM) deelde een onderzoek dat suggereert dat een centrale airconditioning COVID-19 via aerosolen (kleine druppeltjes) zou kunnen verspreiden. Recente studies, waaronder een in het tijdschrift Nature, ondersteunen dit idee. De Washington Post meldt echter dat de wetenschappelijke gemeenschap nog steeds debatteert over de verspreiding van aerosolen. Daarom adviseren we in de tussentijd voorzichtigheid te betrachten.
Een centraal airconditioningsysteem recirculeert lucht door je hele huis. Als deze onderzoeken kloppen, kan dit risicovol zijn als iemand bij je thuis is blootgesteld aan het virus. Zelfs als je een familielid in een aparte kamer in quarantaine plaatst, zou het systeem per ongeluk toch hun lucht naar de rest van het huis kunnen verspreiden.
Een verdampingskoeler kan je in dat geval gemoedsrust geven. In tegenstelling tot een centrale airco, zuigt een verdampingskoeler frisse lucht van buitenaf aan en verdrijft de oude lucht uit het raam.
Frisse lucht is gezondere lucht
Uit een onderzoek van de University of Oregon en de University of California, bleek dat het openen van een raam de beste manier is om het Coronavirus (letterlijk) uit te laten waaien.
Frisse lucht is een bekende virusbreker. Een studie gepubliceerd in Nature, dat besproken werd in de New York Times, liet zien dat “het verzekeren van zelfs minimale niveaus van buitenluchtventilatie de overdracht van griep net zoveel verminderde als het vaccineren van 50 tot 60 procent van de mensen in een gebouw.”
Maar wat als het te warm is om een raam te openen? Een verdampingskoeler kan dan uitkomst bieden want deze pompt voortdurend verse, koele lucht in je huis. Het is echter belangrijk om te weten dat verdampingskoelers het meest effectief zijn wanneer de relatieve luchtvochtigheid 50% of minder is, dus het kan het beste worden gebruikt in droge klimaten.
Ben je op zoek naar een buitenoplossing en wil je een koelere tuin, terras of garage, dan zijn verdampingskoelers nog steeds een van de beste opties.
Volgende stappen?
Wil je meer weten over verdampingskoelers, bekijk dan de ruimtebesparende Honeywell Evaporative Tower Air Cooler. Laat het ons weten als we eventuele vragen kunnen beantwoorden. We wensen je een gezonde en koele zomer!
